Sõna "tesaurus" pärineb kreeka keelest θησαυρός, mis tähendab "aare". Lingvistikas on tesaurus eriline sõnaraamat, mis sisaldab teavet leksikaalsete üksuste semantiliste suhete kohta. Infoteoorias on tesaurus subjektile kättesaadava teabe kogum.
Laias tähenduses tähistab tesaurus teadmiste süsteemi, mis subjektil või subjektide rühmal on reaalsuse kohta. Uuritav on võimeline saama ka uut teavet, mille tõttu algne tesaurus muutub. Tesaurus sisaldab mitte ainult teavet reaalsuse kohta, vaid ka lisateavet, mille tõttu on võimalik saada uut teavet. 1970. aastatel levis teabeotsingu tesaurus laialt. Need sisaldavad leksikaalset üksust, mida nimetatakse deskriptoriks. See on mõeldud teabe otsimiseks automaatrežiimis. Iga tesauruse sõna on seotud sünonüümilise kirjeldajaga, mille jaoks on määratud semantilised seosed. Eristatakse hierarhilisi (perekonnapõhiseid) suhteid ja assotsiatiivseid suhteid, keeleteaduses võivad tesauruse hulka kuuluvad semantilised suhted olla antonüümid, hüponüümid, sünonüümid, paronüümid jne. Elektroonilises vormingus väljendatud tesaurus võib olla tõhus vahend, millega saate konkreetseid ainevaldkondi kirjeldada. Kui seletava sõnaraamatu eesmärk on sõna tähenduse avaldamine ainult määratluse abil, siis tesaurus aitab seda suhet kasutades avaldada. sõnast koos teiste sõnade ja nende rühmadega. See võimaldab teil kasutada tesaurust tehisintellekti abil töötavate teadmistebaaside populatsioonidega töötamiseks. Microsoft Wordis on tööriist nimega tesaurus. Selle abiga saate vaadata mis tahes sõna sünonüüme või otsida selle määratlusi. See võimaldab teil laiendada oma sõnavara, õppida juba teadaolevate sõnade sünonüüme. Selle tööriista kasutamiseks peate dokumendis valima soovitud sõna, seejärel paremklõpsama seda, valima "Sünonüümid" ja seejärel "Tesaurus".
