Hoolimata asjaolust, et tänapäevaste arvutite kauge eelkäija - abacus (abacus) - ilmus enam kui 3000 tuhat aastat tagasi, arvatavasti Babüloonias, algas arvutite ajastu vähem kui 100 aastat tagasi. Enne küsimusele vastamist, kes arvuti lõi, tuleks mainida sakslast Wilhelm Schickardit ja prantslast Blaise Pascalit.
Schikard lõi 1623. aastal esimese automaatse kalkulaatori, andes sellele nime "Loendustunnid". See seade lahutab ja liidab osavalt kuuekohalised numbrid ning keerukamad toimingud tehti masina kerele paigaldatud Napieri pulkade komplekti abil. Alas, see seade läks tules kaduma ja selle koopia, mis põhines säilinud joonistel, ehitati alles 1960. aastal, tõestades selle tõhusust.
Blaise Pascal leiutas 1642. aastal mehhanismi, mis oli kast, mis oli täis palju hammasrattaid. "Pascalina", nagu leiutaja seda masinat nimetas, oskas lisaks liitmisele ja lahutamisele ka toiminguid teha, kuid polnud eriti mugav töötada. Seda seadet peetakse siiski maailma esimeseks arvutusmasinaks.
Vasakul on Shikkardi "Loenduskell", paremal Pascali arvuti.
Esimese mehaanilise arvuti leiutajaks peetakse sakslast Konrad Zuse. Tema vaimulaps - proovimehaaniline programmeeritav masin Z1 - loodi 1938. aastal ja 1942. aastal pani ta kokku ka Z3, millel on kõik kaasaegsete arvutite omadused.
Esimese elektroonilise arvuti ABC töötasid 1942. aastal Iowa ülikoolis välja ameeriklane John Atanasov ja tema kraadiõppur Clifford Berry, kuid nad ei saanud seda paigaldada, eriti seetõttu, et Atanasov läks sõjaväkke. See töö inspireeris aga teist Ameerika teadlast John Mockley, kes tutvustas 1946. aastal maailma ametlikult maailma esimeseks elektrooniliseks arvutiks peetud ENIAC-d.
ENIAC on esimene elektrooniline arvuti.
Esimeste elektrooniliste arvutite loomisega tehti paralleelselt tööd ka teistes maailma riikides. Inglismaal töötati esimene arvuti välja 1949. aastal, NSV Liidus - 1950. aastal.
Esimesed arvutid olid lihtsalt hiiglaslikud - nad võtsid ruumi mitmest ruumist, kaalusid üle 20 tonni ning nende hoolduse ja remondiga tegeles terve inseneride kollektiiv. Nende masinatega võrreldes tundusid personaalarvutid ebatavaliselt kompaktsed ja need ilmusid 1970. aastatel, kui inimesed hakkasid neid kodus koguma, et sõpradele näidata. Nendel seadmetel polnud mingit praktilist kasutust ja need levisid väga aeglaselt.
Altair 8800 peetakse personaalarvutite esivanemaks, mis ilmus 1975. aastal ja mida levitati nii valmis mudeli kui ka monteerimiseks mõeldud osade kujul, saades esimeseks kaubanduslikult edukaks arvutiks. Selle lõi Ameerika insener Henry Edward Roberts.
Altair 8800 on esimene arvuti.
Selgub, et vastus küsimusele "Kes lõi arvuti?" mitmetähenduslik. Pascal, Schikcard, Zuse, Atanasov, Berry, Mauchly, Roberts - nad kõik olid selle loo võtmeisikud ja igaüks neist väärib austust ja tänu selle eest, et meil on võimalus kasutada arvutit - tänapäevane tehnikaime. Kuigi tänapäeval pole arvutid enam tehnikaime, võib neid leida pea igast tsiviliseeritud perekonnast.
