Arhiveerimine on failide ettevalmistamine, mis tihendatud, kuid järjestatud kujul sisaldab arvutiteavet - andmeid, dokumente, juhtimisprogrammide koode jne. See toiming viiakse läbi kas spetsiaalsete arhiiviprogrammide abil või operatsioonisüsteemi enda abil. Lisaks on paljudel rakendustel oma abifailide ja andmebaaside jaoks sisseehitatud arhiveerimisfunktsioonid.
Arvuti operatsioonisüsteem on vaikimisi konfigureeritud looma perioodiliselt kõige olulisemate failide varukoopiaid, et kindlustada oma rike või ilmneda tõsine viga arvuti riistvara töös - näiteks üks neist kõvakettad. Sellist varukoopiat saab konfigureerida nii, nagu see teile sobib - selleks on Windowsi uusimates versioonides komponent nimega "Varundus- ja taastekeskus". Tema abiga saate määrata arhiveerimise sageduse, valida failid, mille koopiaid tasub tõesti hoida, täpsustada, kui kaua vanimaid arhiive tuleks hoida, ja määrata muid parameetreid. Protseduur ise võtab reeglina mitu minutit kuni tund, kuid see toimub "taustal", see tähendab, et kogu selle aja arvutis saate jätkata teiste rakendustega töötamist.
Arhiveerimist, mis viiakse läbi spetsiaalsete programmide abil (näiteks WinZIP, WinRAR, 7-ZIP), kasutatakse sageli muudel eesmärkidel. Kui operatsioonisüsteemi ülaltoodud toimingute tulemuseks on failide varukoopiate loomine hädaolukorra taastamise korral, siis need arhiivijad on ette nähtud failide ettevalmistamiseks arvutivõrkude kaudu edastamiseks või eemaldatavale andmekandjale. Näiteks manuste saatmisel e-posti teel laaditakse need kõigepealt üles saatja meiliserverisse, seejärel kantakse üle saaja serverisse ja laaditakse seejärel alla adressaadi arvutisse. Kõik need etapid toimuvad kiiremini, seda väiksem on ülekantavate failide suurus ning nende kahe (esimese ja viimase) aeg või maht makstakse ka saaja ja saatja taskust. Seetõttu on nii saaja kui ka saatja ja postiteenus huvitatud ülekantavate failide mahu vähendamisest, milleks arhiiviprogrammid mõeldud on.
