Kindlasti kasutab iga personaalarvuti kasutaja erinevaid salvestusseadmeid, näiteks mälupulgad, kettad jne. Kahjuks ei tea kõik, mida need seadmed täpselt välismälu esindavad.
Mis on väline mälu?
Välismälu tuleks mõista kui omamoodi personaalarvuti mälu, mida rakendatakse mitmesuguste väliste seadmete abil, mis on võimelised pikka aega säilitama suurt hulka teavet. Välisel mäluseadmel on võrreldes arvuti sisemäluga, näiteks pistikmäluga, maht suur, kuid samal ajal väike andmeedastuskiirus.
Välise mälu spetsifikatsioonid ja seadmed
Tänapäeval on tohutult palju väliseid salvestusseadmeid. Personaalarvuti puhul võivad need olla: kõvakettad (nii välised kui ka sisemised), disketid, mis on ette nähtud ainult lugemiseks ja kirjutamiseks, laserplaadid, voogedastajad, välkmälukaardid jne. Kõik need seadmed on teabele juurdepääsu tüüp. Need võivad olla nii otsese juurdepääsuga seadmed kui ka järjestikuse juurdepääsu seadmed. Neid eraldab asjaolu, et otsese juurdepääsu seadmetes ei sõltu teabele juurdepääsu aeg selle asukohast kandjal ja järjestikuse juurdepääsuga seadmetes on selline sõltuvus olemas. Kõvaketaste (nii väliste kui ka sisemiste) mälumaht võib ulatuda mitme terabaidini. Disketiseadmete maht ei ületa tavaliselt 1,44 MB (tänapäeval neid praktiliselt ei kasutata). CD-draivide maht on 640 megabaiti ja DVD-de maht kuni 17 gigabaiti. USB-draivide maksimaalne maht ulatub täna 64 GB-ni.
Mis puutub välise mälu põhiomadustesse, siis on need nii nende teabevõime, kiirus, andmete salvestamise usaldusväärsus kui ka kulud. Mahutavust tuleks mõista kui maksimaalset seadmesse salvestatava teabe hulka. Tuleb märkida, et reeglina on see palju suurem kui sisemälu maht. Kahjuks jääb selliste seadmete kiirus või jõudlus kordades alla sisemäluseadmetele. Selle määrab seadmesse salvestatud teabele juurdepääsu, salvestamise ja lugemise aeg. Usaldusväärsuse osas on see parameeter peaaegu identne sisemäluga. Töökindlust võib kahjustada ainult väliste mäluseadmete ebaõige või hooletu kasutamine, samuti mitmesuguse pahatahtliku tarkvara olemasolu korral.
