Arvutitankide simulaatorid pakuvad mängijatele võimaluse tunda end hirmuäratava lahingumasina sees ja sattuda tankilahingusse. Selliseid mänge on mitut tüüpi, erinevad süžee, juhtimise ja mängimise poolest.
Esimene mäng, kus oli vaja sõita tankiga ja hävitada vaenlase sõidukeid, sai nimeks Battle City ja see vabastati mängukonsoolidel juba 1985. aastal. Muidugi ei saa seda simulaatoriks nimetada, kuid tegelikult sai just Battle City üheks esimeseks täielikult tankidele pühendatud mänguks. Praegu olemasolevaid tankisimulaatoreid saab jagada mitmesse põhirühma.
Realism või mugavus?
Üks liigituse liikidest on žanr. Nagu lennusimulaatorite puhul, jagunevad mängud realistlikeks ja arkaadmängudeks. Realistlikud simulaatorid on katse lahingusõiduki juhtimise kõiki peensusi maksimaalse täpsusega taasesitada. Juhtimisseadeid on palju ja need on sarnased paagi liikumise reaalse füüsikaga ning vaate piiratusega. See kõik muudab realistlike simulaatorite valdamise üsna keeruliseks ja on seetõttu huvitav ainult tõelistele sõjatehnika austajatele.
Mis puutub arkaadimahutite simulaatoritesse, siis siin on juhtimisseadised praegusega võrreldes oluliselt lihtsustatud ning mängude dünaamilisuse kasuks on muudetud palju reaalseid näitajaid. Loomulikult meelitab just see žanr fänne põhiosa, kuna "sisenemislävi" on siin üsna madal.
Mitmikmängude edu
Lisaks saab kõiki paagisimulaatoreid jagada üksikuteks ja võrkudeks. Kui esimesel juhul võitleb mängija tehisintellekti poolt kontrollitavate vastastega, siis teisel juhul peab ta võitlema teiste mängijatega. Muidugi avab teine võimalus palju taktikalisemaid võimalusi, kuna elusate inimeste tegevust on palju raskem ette näha. Lisaks sellele on online-mängudes konkurentsielement, mis suurendab mängijate huvi. Näiteks Valgevene ettevõtte Wargaming loodud üks populaarsemaid mitme mängijaga arcade-simulaatoreid World of Tanks koondab kuni miljon võrgumängijat ainult venekeelsetes serverites.
Žanrite ristumiskohas on nn taktikalised laskurid - arvutimängud, kus mängijad kontrollivad sõdureid, mis on mõnel juhul võimelised kasutama mitmesugust varustust, eriti tanke. Selliseid mänge ei saa siiski klassifitseerida simulaatoriteks, sest esiteks on tankide juhtimine neis üsna primitiivne ja teiseks kasutatakse siin tanke vaenlase tööjõu hävitamiseks, mitte aga teiste lahingumasinatega võitlemiseks, nagu tankisimulaatorites.
