Emaplaat (emaplaat) on kaasaegse personaalarvuti põhielement. Emaplaat on link kõigi teiste arvutit moodustavate seadmete vahel.
Emaplaadi peamine eesmärk on tagada keskprotsessori, RAM-i, kõvaketta, videokaardi ja muude seadmete ühine töö. Kõik ülaltoodud seadmed vahetavad teavet emaplaadi üksikute sektorite kaudu. Personaalarvuti muude elementide valik sõltub emaplaadist. Kaasaegsed emaplaadid koosnevad kõige mitmekihilisemast plaadist, transistoride ja kondensaatorite rühmast, mikrokontrollerist ja pesadest RAM-i, videokaardi, protsessori ja muude seadmete ühendamiseks. Kiibistik (mikrokontroller) ühendab kaks "silda", mille teave läbib sisemist siini. Põhja sild on vajalik protsessori, videokaardi ja RAM-kaartide vahelise suhtluse tagamiseks. Lõunasild ühendab väliseid seadmeid, PCI pesasid ja kõvaketast. Emaplaate eristatakse vormiteguri järgi. See hõlbustab emaplaatide uute mudelite loomist. Vormitegur sisaldab järgmisi omadusi: teatud pesade olemasolu või puudumine, nende pesade asukoht, valikud plaadi kinnitamiseks süsteemiüksuse korpusele, plaadi mõõtmed ja pistikute tüübid toiteallika ühendamiseks. Tähelepanuväärne on asjaolu, et tootjad püüavad oma toodete laialdase leviku tagamiseks mitte kõrvale kalduda üldtunnustatud emaplaatide tüüpidest. Väärib märkimist, et enamiku muude seadmete valik sõltub emaplaadist. Videokaartidel ja mälukaartidel on emaplaadiga ühendamiseks erinevad pistikud. CPU installimiseks spetsiaalse pistikupesa olemasolu muudab teiste CPU tüüpide ühendamise võimatuks. Seega on emaplaat mitte ainult ühenduslüli arvuti elementide vahel, vaid takistab ka ühildumatute seadmete samaaegse ühendamise võimalust.
