Arvutitehnoloogia on selle arengus kaugele jõudnud. Esimene arvutiseade oli primitiivne kivikestega tahvel. Kuid nüüd on arvutid võimelised tegema miljoneid toiminguid sekundis.
Abacus
Kõige esimeseks arvutiseadmeks peetakse aabitsat - spetsiaalsete süvenditega tahvlit, millele tehti arvutused luude või veerisega. Abacuse variandid olid olemas Kreekas, Jaapanis, Hiinas ja teistes riikides. Venemaal kasutati sarnast seadet - seda nimetati "Venemaa kontoks". 17. sajandiks oli sellest seadmest kujunenud tuttav vene abakas.
Esimesed arvutid
Prantsuse teadlane Blaise Pascal andis uue tõuke arvutite arengule. Ta kavandas summeerimisseadme, mida nimetas Pascalinaks. Pascaline võiks lahutada ja lisada. Veidi hiljem lõi saksa matemaatik Leibniz täiuslikuma seadme, mis oleks võimeline täitma kõiki nelja aritmeetilist toimingut.
Arvatakse, et esimese arvutusmasina, millest sai moodsate arvutite prototüüp, looja oli inglise matemaatik Babbage. Babbage'i arvutusmasin võimaldas töötada 18-bitiste numbritega.
Esimesed arvutid
Arvutitehnoloogia areng on tihedalt seotud IBM-i ettevõttega. Veel 1888. aastal lõi ameeriklane Hollerith tabulaatori, mis võimaldas arvutusi automatiseerida. 1924. aastal asutas ta IBMi, mis tegeles tabulaatorite tootmisega. 20 aasta pärast lõi IBM esimese võimsa arvuti Mark-1. See töötas elektromehaaniliste releede peal ja seda kasutati sõjaliste arvutuste jaoks.
1946. aastal ilmus USA-s toruarvuti ENIAC. See töötas palju kiiremini kui Mark-1. 1949. aastal suutis "ENIAC" arvutada arvu "pi" väärtuse kuni 2000 kümnendkohani. 1950. aastal arvutas ENIAC välja maailma esimese ilmaennustuse.
Transistoride ja integraallülituste ajastu
1948. aastal leiutati transistor. Üks transistor on edukalt asendanud mitukümmend elektroonilist toru. Transistorarvutid olid töökindlamad, kiiremad ja võtsid vähem ruumi. Transistoridel töötavate elektrooniliste arvutite jõudlus oli kuni miljon operatsiooni sekundis.
Integreeritud vooluahelate leiutamine viis kolmanda põlvkonna arvutiteni. Nad olid juba võimelised tegema miljoneid toiminguid sekundis. Esimene integreeritud vooluringidel töötav arvuti oli IBM-360.
1971. aastal lõi Intel mikroprotsessori Intel-4004, mis oli sama võimas kui hiiglaslik arvuti. Inteli spetsialistidel õnnestus ühele ränikristallile paigutada protsessorisse üle kahe tuhande transistori. Sellest hetkest algas kaasaegse arvutitehnoloogia arenguaeg.
