Protsessor on emaplaadi peamine mikrolülitus, mis täidab programmikoodi. Arvuti kiirus ja jõudlus sõltuvad protsessori omadustest.
Protsessori jõudluse üks peamisi näitajaid on selle taktsagedus, s.t. sekundis täidetavate käskude arv. Seda väärtust mõõdetakse megades ja gigahertsides. Mida suurem on protsessori taktsagedus, seda kiiremini arvuti töötab. Kaasaegsete protsessorite taktsagedus ulatub 4 GHz-ni. Teine oluline omadus on arvutuslike südamike arv integreeritud mikrolülituse ühes pakendis või ühel kristallil. Esimesed kahetuumalised serverite Opteroni protsessorid andis AMD välja 2005. aastal. Paar kuud hiljem avaldas rivaal Intel personaalarvutile kahetuumalise Pentium-D protsessori. Sellest ajast peale peetakse südamike arvu suurendamist üheks kõige lootustandvamaks viisiks protsessori jõudluse parandamisel. Nüüd näete juba 8-tuumalistes protsessorites töötavaid personaalarvuteid ja 16-tuumalisi servereid. Lisaks sõltub protsessori kiirus vahemälu suurusest ehk kristalli sisseehitatud mälust, mis salvestab vahepealseid arvutustulemusi ja kõige sagedamini kasutatavaid andmeid. Selle puhvri olemasolu suurendab jõudlust, kuna protsessor ei pea kiireloomulist teavet RAM-i juurde suunama. Mida suurem on sisseehitatud mälu, seda suurem on jõudlus. Vahemälu on jagatud tasanditeks: L1, L2 ja kaasaegsetes L3 protsessorites. Mida madalam on tase, seda väiksem on helitugevus ja seda suurem on juurdepääsukiirus. Mitmetuumalistes protsessorites võivad L2 ja L3 sõltuvalt nende konstruktsioonist olla kõigi südamike jaoks ühised või iga südamiku jaoks individuaalsed. Kaasaegsed protsessorid tarbivad kuni 130 vatti elektrit. Vastavalt sellele nad töötamise ajal kuumenevad. Ülekuumenemine võib mikrolülitust kahjustada. Soojuse hajutamiseks on protsessorid varustatud jahutusradiaatoritega (metallplaatide komplekt) ja jahutitega (ventilaatoritega). Peamised personaalarvutite protsessorite tootjad on nüüd Intel ja AMD. Inteli tooteid peetakse traditsiooniliselt usaldusväärsemaks, aga ka kallimaks. Conroe südamikul põhinev protsessorite arhitektuuri muutus võimaldas vähendada energiatarvet ja vastavalt ka selle mitmetuumaliste mikroskeemide kuumutamist. Arvutisse installitud protsessori väljaselgitamiseks paremklõpsake ikooni "Minu arvuti" ja seejärel vasakul nuppu "Atribuudid". Süsteem kuvab teavet protsessori tüübi ja selle tootja kohta. Lisateavet põhikiibi kohta saate tasuta CPU-Z programmi abil. Laadige see alla arendaja saidilt, käivitage see ja leidke vahekaardilt CPU protsessori kohta täiendavad andmed, sealhulgas vahemälu suurus, töötava siini sagedus jne.
