Operatsioonisüsteem (OS) on tarkvarapakett, mis võimaldab arvutit juhtida graafilise liidese kaudu, samuti juhtida ja levitada arvutusprotsesse ja ressursse. OS võimaldab kasutajal käivitada ja juhtida rakendusprogrammide tööd, andmeid vastu võtta ja edastada, muuta arvuti ja sellega ühendatud seadmete parameetreid.
Personaalarvutite operatsioonisüsteemid on: ühe ja mitme ülesandega, ühe kasutajaga või mitme kasutajaga, võrgu ja võrguga. Liideste tüüpide järgi on operatsioonisüsteemid jaotatud käsu- ja mitme akna graafilisteks liidesteks.
Ühe ülesandega operatsioonisüsteemid saavad korraga lahendada ainult ühe probleemi. Reeglina lubavad sellised süsteemid põhirežiimis töötada ainult ühel programmil. Mitme ülesandega operatsioonisüsteemid on võimelised käivitama korraga mitut paralleelselt töötavat programmi.
Ühekasutaja süsteem erineb mitme kasutaja süsteemist andmekaitsevahendite olemasolu ja teiste kasutajate loata juurdepääsu tõttu.
Praegu on OS-liidese de facto standard graafiline mitme akna liides, mis võimaldab juhtimist akende, rippmenüüde, faililoendite jms kaudu.
Praegu on personaalarvutite jaoks kõige levinumad ja kuulsamad kolme tüüpi operatsioonisüsteemid: Microsoft Windows, Linux ja Apple Mac Os X.
Microsoft Windows
Patenteeritud Microsofti Windowsi operatsioonisüsteemide perekonda kasutavad staatilised andmed 90% olemasolevatest personaalarvutitest. See operatsioonisüsteem loodi MS-DOS-i graafilise lisandmooduli põhjal, mida nimetati Windowsiks. Kõik selle pere operatsioonisüsteemid kasutavad protsesside ja arvutiressursside haldamiseks graafilist liidest.
Linux
Linuxi kernelil põhinevad Unixi-laadsed operatsioonisüsteemid on populaarsuse ja kasutamise sageduse poolest teisel kohal kui Microsoft Windows. Igal neist süsteemidest on oma rakenduseprogrammide komplekt, mis on kohandatud konkreetsete ülesannete jaoks, ja neid levitatakse enamasti tasuta kui valmis jaotuskomplekti.
Linuxi süsteemid on nutitelefonide, netiraamatute, võimsate superarvutite, internetiserverite, manussüsteemide ja andmekeskuste turuliidrid. Linux on koduarvutite turul kolmandal kohal. Erinevate kaasaskantavate digitaalseadmete Linuxi-põhise operatsioonisüsteemi parim näide on populaarne Android OS. Kõige kuulsamad ja levinumad Linuxi distributsioonid on Mint, Ubuntu ja Fedora.
Mac OS
Mac OS on veel üks Apple'i tuntud opsüsteemide rida. See süsteem on installitud kõikidesse uutesse Macintoshi arvutitesse. Vastavalt Mac OS-i kasutajalepingule on selle operatsioonisüsteemi installimine lubatud ainult Apple'i arvutites. Süsteemi versioonid on personaalarvutite jaoks olemas ka teistelt tootjatelt, kuid mõned funktsioonid on neis keelatud ja töö on ebastabiilsem.
Lisaks nendele kõige tuntumatele ja sagedamini kasutatavatele süsteemidele on ka üsna palju kõrgelt spetsialiseeritud ja rakendatud operatsioonisüsteeme.
