Võrgukaarti (võrgukaart, võrgukaart, NIC - Network Interface card) nimetatakse tavaliselt arvuti spetsiaalseks komponendiks, mis tagab suhtluse ja andmeedastuse võrgu mitme arvuti vahel.
Võrgukaardid on jagatud:
- integreeritud emaplaadiga (peamiselt sülearvutites);
- väline, mis nõuab arvutiga ühendamist.
Välised võrgukaardid erinevad omakorda nii arvutiga ühendamise viisist kui ka siinist, mille kaudu emaplaadi ja võrgukaardi vahel andmeid vahetatakse. Tänapäeval on kõige enam levinud keerdpaarühendusega ja traadita võrgukaardid.
Võrgukaartide peamised omadused on:
- biti sügavus - 8, 16, 32 ja isegi 64 bitti;
- andmesiin - ISA, EISA, VL-Bus, PCI;
- kontrolleri mikrolülitus (kiip);
- võrgu ülekandekeskkonna tugi - BNC, RJ45, AUI;
- kiirus;
- FullDuplex;
- MAC-aadress.
Liidese erinevused määravad erinevuse võrgukaartide konfigureerimisel, kuigi valdav osa kaasaegsetest seadmetest toetab Plug & Play tehnoloogiat.
Operatsioonisüsteemides sisalduvad üldised draiverid võimaldavad teil kasutada kõiki uusima põlvkonna võrgukaartide põhifunktsioone. Võrgukaardi tootja pakutavatel draiveritel on lai valik funktsioone.
Erilist tähelepanu väärib USB-tehnoloogial põhinevad kaardid, mis parandavad kasutatavust ja kasutusmugavust. vajalik nõue on sel juhul USB 2.0 versiooni tugi arvuti emaplaadi poolt.
Võrgukaardi valimisel võivad täiendavad argumendid olla järgmised:
- Adapteri Boot ROM tehnoloogia tugi, mis annab võimaluse arvuti võrgu kaudu ilma kõvakettata käivitada;
- tugi Wake On Lan tehnoloogia kaardilt, mis vastutab arvuti võrgu kaudu sisselülitamise funktsiooni eest;
- valitud kaardimudeli tagapaneeli näidikute komplekt.
Soovitatavad NIC-i tootjad on Intel ja 3Com. Tähelepanuväärsed on ka CNeti, LG, Surecomi, Allied Telesyn, B-Linki ja SMC tooted.
