Kõigi tänapäeval olemasolevate arvutite sisemine arhitektuur on ligikaudu sama. Nende kasutamise võimalused teatud probleemide lahendamiseks määratakse peamiselt välisseadmete loendi ja omadustega. Erinevatel eesmärkidel on palju välisseadmeid.
Tehniliselt viidatakse välisseadmetele kõigile arvutiseadmetele, välja arvatud nende suhtlust tagav keskprotsessor, mälu ja kontrollerid. Igapäevasel tasemel on sellel kontseptsioonil siiski veidi erinev tähendus. Niisiis, enamik kasutajaid helistab välisseadmetele, mis on loodud terviklike moodulite kujul, mis on ühel või teisel viisil ühendatud arvuti emaplaadiga. Igal juhul saab kõiki selliseid seadmeid vastavalt nende otstarbele jagada suurteks rühmadeks.
Pordikontrollerid (näiteks COM, PS / 2, USB, SATA, IDE, PCI / PCI-E) on nüüd iga arvuti lahutamatu osa. Neid on vaja andmete vahetamiseks kõigi muude välisseadmetega, eelkõige nende juhtimiseks. Emaplaadil asuvaid pordiliitmeid kasutatakse nii sisseehitatud süsteemiplokkide kui ka välisseadmete ühendamiseks.
Samasse riistvararühma kuuluvad videokaardid, helikaardid, printerid, joonestajad (joonistajad) jne. Kõigil neil välisseadmetel on üks ühine joon - neid on vaja arvutist teabe edastamiseks ühel või teisel kujul.
Teine suur välisseadmete rühm sisaldab sisendseadmeid. Neid on vaja nii selleks, et võimaldada inimest arvuti abil juhtida, kui ka otse sisestada erinevat tüüpi teavet. Selliste seadmete hulka kuuluvad klaviatuurid, erinevad positsioneerimisseadmed (hiir, pall, tahvelarvuti), videokaamerad, mikrofonid jne.
Varustus nagu võrgukaardid ja erinevad modemid (telefon, ADSL, GPRS) on loodud arvutite vahel andmete vahetamiseks. Üks vanemaid seda tüüpi seadmeid on tavaline COM-port.
Teabe pikaajaliseks salvestamiseks on vaja välisseadmeid, mis on mitmesugused draivid. Nende hulka kuuluvad kõvakettaseadmed (HDD), mälukaardid, CD / DVD-draivid jne.
