Ilma helikaardita ei mängi arvutid heli. Seetõttu on helikaart arvuti oluline osa, kui kasutate arvutit mängude, filmide vaatamise ja muusika kuulamise jaoks.
Helikaart on personaalarvutite ja sülearvutite lahutamatu osa. Arvuti emaplaatidel on integreeritud (nimetatakse ka sisseehitatud või rongisisesteks) helikaarte ja pistikukaardipesad, mis võimaldavad heli paremat taasesitamist. Ja sülearvutid on tingimata varustatud rongisisese heliga. Samuti saate arvutite ja sülearvutitega ühendada väliseid seadmeid heli töötlemiseks ja esitamiseks.
Helikaardid erinevad mitte ainult arvutiga ühendamise tüübi, vaid ka tehniliste omaduste poolest: digitaal-analoogmuunduri (DAC) numbrimaht, kanalite arv, signaali proovivõtusagedus, müratase, digitaalsisendite arv, ühendatud kõrvaklappide võimendi olemasolu jne.
Kanalite arv tähistab heliskeemi, mis mõjutab ruumilise heli kvaliteeti. Seal on järgmised heliskeemid: 2, 2.1, 4, 4.1, 5.1, 6.1, 7.1. Pärast punkti tuleb üksus, mis tähendab, et üks kanal on ette nähtud madalsagedusliku kõlari (subwooferi) ühendamiseks. Punkti ees olev number näitab tavaliste veergude arvu. Mida rohkem kõlareid saab ühendada, seda avaram on heli. Näiteks tähendab heliskeem “2”, et bassikõlari jaoks pole pistikut ja ühendada saab ainult kahte kõlarit.
Sisemised helikaardid
Sisemised helikaardid on kategooriasse integreeritud ja paigaldatud emaplaadi PCI- või PCI Express-pistikutesse. Integreeritud heli ei erine siiski hea akustilise jõudluse poolest, kuna sisseehitatud helikaartide sagedusreaktsiooni mõjutavad elektromagnetilised häired, mis paratamatult tekivad arvuti teiste elementide töö tagajärjel.
Häired moonutavad helisignaali, mille tulemuseks on klõpsud, pragisemine ja susisemine. See on selgelt näha kõrvaklappide kaudu muusikat kuulates. Seetõttu soovitatakse helikvaliteedi suhtes nõudlikel muusikasõpradel mitte kasutada integreeritud helikaarte.
Välised helikaardid
Välised kaardid on ühendatud USB- või FireWire-pistikute kaudu. Enamasti kasutatakse neid sülearvutite ja netiraamatute jaoks. Kuna kaasaskantavatesse arvutitesse sisseehitatud helikaartide võimalused on sageli väga piiratud.
Personaalarvutites saab kasutada ka väliseid kaarte. Need on mugavad, kui arvuti emaplaadil pole tasuta PCI- või PCI Expressi pesasid.
