Sõna "plaaster" (inglise keeles patch - "patch") ilmus programmeerijate ametialases žargoonis ajal, kui kood sisestati arvutitesse paberil - augustatud lindid ja perfokaardid. Programmeerijad leidsid lindilt lõigu, millel olid valesti augustatud augud, lõikasid selle koha välja ja kleepisid parandatud fragmendi - "pane plaaster".
Nüüd nimetatakse plaastreid abiprogrammideks, mis sisaldavad parandusi ja täiendusi varem välja antud peamistele. Tavaliselt kõrvaldatakse töötamise käigus tuvastatud koodis esinevad vead, tehakse muudatusi kujunduses, lisatakse uusi funktsioone ja võimalusi ning suurendatakse jõudlust. Mõnikord kasutatakse programmiliidese teise keelde tõlkimiseks "plaastreid".
Arvutimängudes kasutatakse plaastreid reeglite ja algoritmide muutmiseks. Mõnikord vabastatakse "plaastrid", et vältida hoolimatute osalejate petmist mängus, eriti veebis. Kui muudate mängu graafikat või taustamuusikat, võib plaastri suurus ulatuda sadade megabaitideni.
Võrgus töötavate arvutite jaoks muutub infoturve väga oluliseks probleemiks. Häkkerid otsivad operatsioonisüsteemi koodist auke, mis võimaldavad neil kellegi teise arvutisse nuhkvara süstida. Koodiarendajad püüavad häkkeritest ees hoida ja vabastada turvapaigad, mis sulgevad süsteemi nõrkused.
Näiteks MS Windowsis värskendab programme sisseehitatud Windows Update'i teenus. Kontrollitakse arvutisse installitud tarkvara versioone, seejärel pakub teenus nende versioonide jaoks välja töötatud plaastreid. Teenust saab konfigureerida käsitsi või automaatseks värskendamiseks.
Tuleb meeles pidada, et kontrollitakse ka installitud tarkvara seaduslikkust. Piraatversioonide omanikud saavad kokku kukkunud süsteemi näol ebameeldiva üllatuse, kui otsustavad oma arvuti "lappida".
Mõistet "plaaster" kasutatakse tavaliselt, kui viidata väikestele muudatustele programmi koodis. Suurt tarkvarauuendust nimetatakse hoolduspaketiks. Näiteks Windows XP jaoks on välja antud 3 hoolduspaketti.
