Operatsioonisüsteem (OS) on arvutitarkvara komplekt ja liides masina arvutusressursside haldamiseks kasutajale arusaadavate rakendusprogrammide abil.
Juhtimisprogramm
Elektrooniliste arvutite toimimine on võimatu ilma programme koordineerimata. Kaasaegne arvuti ühendab endas mitmeid erinevaid seadmeid, mille hästi koordineeritud tööks on vaja juhtimiskeskust. Näiteks töötleb videokaart pilte, keskprotsessor arvutab, monitor kuvab teavet, draiv loeb andmeid CD-lt jne. Sellised koordinaatorid ja juhid, kes koordineerivad kõigi sõlmede ja komponentide toimimist, on operatsioonisüsteemid.
Operatsioonisüsteemi funktsiooni täiendavaks illustreerimiseks võrrelge arvuti riistvara kehaga ning juhtimiskompleks aju ja närvisüsteemiga. Operatsioonisüsteem on kaasatud kõikidesse arvutiprotsessidesse ja tagab andmemassiivide koosmõju arvutuste, arvutusprogrammide ja riistvarakomponentide, samuti kasutaja ja tarkvararakenduse tasandil.
Kõik kaasaegsed liidesed on graafilised lahendused ja on loodud nii, et kasutaja mõistaks interaktsiooni algoritmi intuitiivselt. Selliseid lahendusi on kolm peamist kategooriat: reaalajas kategooria, jagatud kategooria ja pakettkategooria. Esimese kategooria süsteemid võimaldavad kasutajatel arvutusprotsessis osaleda. Jagatud kategooria lahendused hõlmavad protsessori vahetamist ühelt ülesandelt teisele. See kiire vahetamine võimaldab mitut tööd virtuaalpiduris töödelda. Sellisel juhul saab kasutaja ka protsessi sekkuda. Viimase kategooria lahendustes keelatakse kasutajate juurdepääs protsessidele. Arvuti genereerib iseseisvalt ülesannete loendi ja saadab need arvutamiseks pakettidena. Andmeid saate muuta ainult selliste pakettide saatmise vahel.
Graafiline liides
Kasutaja sisestab oma süsteemi käsud graafiliste sümbolite - piktogrammide abil. Tegelikult on kogu liides graafiliste sümbolite kogum, mis moodustab inimese tajumiseks arusaadava juhtimissüsteemi. Kõik kaasaegsed opsüsteemid on graafilised lahendused ja nende populaarsus sõltub otseselt sellest, kui hõlpsasti neid hallata on.
Kindlasti leidub selliseid tekstipõhiseid operatsioonisüsteeme nagu need, mis eksisteerisid juba instrumenteerimise algusaegadel. Kuid selliseid süsteeme kasutatakse peamiselt väga spetsialiseeritud rakenduste jaoks ning reeglina tööstuses ja teadusuuringutes. See tähendab, et juhul, kui kasutaja on ekspert ja on valmis valdama spetsiaalseid tööriistu.
